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Introdução: A família é considerada o principal pilar de apoio ao idoso em situação de dependência. A prestação de cuidados resulta frequentemente em sobrecarga, originando problemas de ordem diversa. Objetivo: Pretende-se avaliar a autoperceção da sobrecarga do familiar cuidador e as estratégias utilizadas na prestação de cuidados informais aos idosos dependentes em função do grau de dependência destes. Método: A amostra é constituída por 21 filhos, 16 cônjuges, e nove outros familiares de idosos dependentes que responderam à Escala de Sobrecarga do Cuidador (Sequeira, 2007), à versão portuguesa do Caregivers’ Assessment Management Index (CAMI; Nolan, Keady, & Grant, 1995) e ao Índice de Barthel (Mahoney & Barthel, 1965). Resultados: O Índice de Barthel indicou 34.8% dos idosos como severamente dependentes e 37.0% como totalmente dependentes. Os cuidados mais prestados respeitaram à medicação, higiene, alimentação e acompanhamento. Cerca de 56.5% dos cuidadores apresentaram uma sobrecarga intensa, tanto aos níveis objetivo (F1-Impacto da prestação de cuidados e F2-Relação interpessoal) quanto subjetivo (F3-Expectativas face ao cuidar e F4-Perceção da autoeficácia). O principal motivo de se manterem cuidadores respeitou à obrigação familiar/ pessoal (95.7%). Os cuidadores autoavaliaram de forma razoável a eficácia das suas estratégias em lidar com os seus idosos dependentes (CAMI; M = 101.0, DP = 15.0). Verificou-se uma relação negativa entre a perceção de sobrecarga do cuidador e a idade e o estado de saúde do idoso, bem como entre o número de estratégias utilizadas pelo cuidador para superar dificuldades e a autoperceção da sobrecarga. Conclusões: A multiplicidade de tarefas a serem diariamente executadas em apoio a um familiar em situação de dependência severa traduz-se em níveis de sobrecarga intensa, impactando negativamente na prestação de cuidados, na relação interpessoal, nas expectativas face ao cuidar e na perceção da autoeficácia dos cuidados prestados. Palavras-chave: Familiar cuidador; cuidador informal; idoso Dependente; sobrecarga; estratégias de coping. 

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